柏林禅寺坐落在河北省赵县县城（古称赵州）东南角，与“天下第一桥”赵州桥遥遥相望。它最早建于汉献帝建安年间（196～220），古称观音院，南宋为永安院，金代名柏林禅院，自元代起即称柏林禅寺。在漫长的历史长河中，这座古刹虽几经兴衰，却仍然香火绵延、高僧辈出。据僧传记载，著名的译经大师玄奘在西行印度取经之前，曾来此从道深法师研习《成实论》。晚唐时，禅宗巨匠从谂禅师在此驻锡四十年，大行法化，形成影响深远的“赵州门风”，柏林禅寺因此成为中国禅宗史上的一座重要祖庭。

1988年5月12日，河北省人民政府正式下文，批准柏林寺作为宗教场所开放，交河北省佛教协会管理，并逐步筹资修复。河北省佛教协会会长净慧法师亲自主持祖庭修复工作，他不惮辛劳，奔走呼告，夙兴夜寐，惨淡经营。“破砖乱瓦毛毛草”的荒败景象逐渐改观，殿堂佛像一一涌现。1992年8月28日，普光明殿落成开光典礼隆重举行，来自美国、日本、台湾、香港的贵宾和国内诸山长老、佛教信众三千多人参加了这一盛况空前的庆典，赵朴初会长委托吴立民先生持亲笔信前来祝贺。

普光明殿建成不久，在十方信施护法的大力支持下，柏林禅寺的修复工程次第展开。五、六年间相继落成：山门、钟鼓楼、东西长廊、观音殿、藏经楼、禅堂、怀云楼、开山楼、会贤楼、指月楼、云水楼、香积楼、古佛庵等建筑；全院地面硬化或绿化。昔日的荒村破院一变而为殿宇庄严、环境幽雅、佛唱悠扬、香客云来的清净佛地。

2004年9月23日柏林禅寺隆重举行了明海大和尚升座法会。明海禅人正式继任柏林禅寺中兴后的第二任方丈。

释明海， 1968年生人，祖籍湖北潜江，1991年毕业于北京大学哲学系。 1989年开始留心佛学，1990年于北京广济寺结识禅宗巨匠净慧上人，从此归心佛门。 1992年9月，于河北省赵县柏林禅寺净慧上人座下披剃出家， 1993年于洛阳白马寺受具足戒。多年来，积极参与柏林禅寺的兴复及“生活禅”夏令营、“生活禅”研修班的组织、弘法工作。2000年于净慧上人座下得预临济宗第四十五代传承， 2005年于净慧上人座下再得曹洞宗第四十九代法脉传承。现任柏林禅寺方丈、河北省佛教协会会长、河北省佛学院院长、全国人大代表、河北省政协常委、中国佛教协会副会长。有《禅心三无》、《花都法雨》（编著）等著述。